EL COMPLEMENTO DIRECTO (CD), según la NGLE.

DEFINICIÓN SEMÁNTICA.

En la Gramática Tradicional se ha venido diciendo que semánticamente, el CD indica aquello sobre lo que recae, recibe o se manifiesta la acción del verbo (V), pero este postulado no siempre es así. Por ejemplo, en la oración "el camino bordea el río" , ¿qué acción recae, recibe, se manifiesta en "el río"?); o en "hace mucho calor", ¿qué acción recae, recibe, se manifiesta en "mucho calor"?).

Semánticamente parece más adecuado hablar de que el CD es un argumento necesario de un verbo transitivo. Así, en "mi amigo entregó un ramo de flores_[CD] a su novia" es evidente que el verbo "entregar" exige tres argumentos: "alguien ENTREGA algo _[CD] a alguien", de tal manera que si falta el argumento que hace como CD el significado se altera, como vemos en "mi amigo entregó _[Ø] a su novia" (→ ¿a la policía?).

DEFINICIÓN SINTÁCTICA.

Sintácticamente el Complemento Directo (CD) es un complemento verbal que para poder ser identificado debe ser posible pronominalizarlo (cambiarlo por los pronombres lo, los, la, las) y/o pasarlo a Sujeto de una oración en voz pasiva.
[La pregunta tradicional que se venía enseñando que hiciéramos al verbo, para identificar el CD: ¿qué cosa hace...?, no es recomendable usarla, pues muchas veces nos llevará a confusión. Por ejemplo, en "me gustan las manzanas", si pregunto "¿qué cosas me gustan?" parece que me responde "las manzanas", pero sintácticamente este sintagma es sujeto, no CD, como muestra la concordancia: "me gusta la manzana" - "me gustan las manzanas"].

UNIDADES SINTÁCTICAS QUE PUEDEN HACER LA FUNCIÓN DE CD.

La función de CD la puede desempeñar un sintagma (SN, SPrep) u oración subordinada (Orac.Sub. Sust. u Orac. Sub. Rel. libre/semilibre) generalmente pospuestos al verbo, bien contiguos a él (leí un libro_[CD] ayer ) o bien separados de él (compré en la tienda de mi prima un libro de Pérez Reverte_[CD]).

Ejemplo: SN → La niña compró una bolsa de patatas_[CD].

A veces, puede anteponerse al verbo como foco (eso mismo_[CD] pienso yo) o tópico (A mi novia_[CD] la quiero con locura).
[Obsérvese que la diferencia entre "foco" y "tópico" reside en que la información o el fragmento del discurso que el emisor del enunciado quiere poner de relieve, en el foco ese fragmento no se puede elidir ni sustituir o duplicar mediante un pronombre (*pienso yo, *lo pienso yo, * eso mismo lo pienso yo), mientras que en el tópico sí (la quiero yo).]

Como vemos, cuando el CD aparece como tópico (es decir, el emisor pretende enfatizar el CD), no sólo aparece delante del verbo sino que además está duplicado con el pronombre, apareciendo dos CD (debiendo el pronombre concordar en género y número con el CD que se duplica):

Pero lo normal es que este complemento verbal, si está concretado por un sintagma u oración, vaya detrás del verbo y que, si lo está por un pronombre tónico personal, exclamativo o interrogativo, vaya delante del verbo:

Susana estudió la lección_[CD] hasta tarde.
Susana la_[CD] estudió hasta tarde.
¿Qué_[CD] estudió Susana hasta tarde?

Por tanto, repetimos, las unidades sintácticas que pueden desempeñar la función de CD son:

① un SN, ya sea su núcleo (N) un sustantivo o un pronombre: He comido tres platos de lentejas_[CD]; ¿Cuál_[CD] le has comprado?;

② un SPrep: besó a su caballo_[CD] en el morro;

③ una oración subordinada sustantiva (Orac. Sub. Sust.): necesito que vengas conmigo_[CD];

④ una oración subordinada de relativo (Orac. Sub. Rel.): haré lo que sea preciso_[CD]

EL CD PREPOSICIONAL PRECEDIDO POR "A".

La función de CD será desempeñada por un SPrep cuando tiene un referente animado (personas o animales y cosas personificadas) y específico, siendo el enlace/preposición siempre "a" (por eso se suelen denominar complementos directos preposicionales o complementos directos con -a- personal o animado):

Vi a María _[CD] con su novio.
María ha visitado a su abuela_[CD].
Antonio adora a su perro_[CD].

Aunque si el CD animado está en una estructura oracional que tiene también un CI con a, entonces se construye sin la preposición: entregaron al culpable_[CD] → entregaron el culpable_[CD] a la policía.

Asimismo, aparecerá el CD inanimado como un SPrep cuando sea necesario evitar ambigüedades: La virtud vence al vicio_[CD].

En cambio, no suele construirse el CD de sustantivos comunes de persona que no llevan determinante con un SPrep, sino con un SN: la universidad debe formar investigadores_[CD] → la universidad debe formar a los alumnos_[CD].

Llevará también la preposición a el CD formado por las formas tónicas de los pronombres personales mí, ti, sí, ella, ellos/as, usted, ustedes, nosotros/as, vosotros/as (me vio a mí_[CD],) o pronombres indefinidos como alguien, nadie, alguno, ninguno, uno, todos... (no vio a nadie_[CD]) y cuando el referente de persona tenga un determinante demostrativo o posesivo delante (vio a mi jefe_[CD]).

Cuando el SN de persona tiene un determinante artículo indefinido o cuantificador (Q), vacila entre llevar a o no: buscaba a un amigo_[CD] /buscaba un amigo_[CD]; vi a muchos alcaldes_[CD] en el mitin / vi muchos alcaldes_[CD] en el mitin.

No obstante, debemos tener en cuenta que hay verbos que necesariamente exigen la preposición a para su CD, fundamentalmente los de afección (o sentimiento: “los que designan procesos que afectan al ánimo o producen acciones o reacciones emotivas”): asustar a (alguien), aterrorizar a (alguien), complacer a (alguien), consolar a (alguien), convencer a (alguien), divertir a (alguien), halagar a (alguien), impresionar a (alguien), irritar a (alguien), molestar a (alguien), sorprender a (alguien), etc.

Del mismo modo, hay verbos que rechazan siempre la preposición a para su CD, sobre todo los verbos de causación (hacer, dejar, mandar, producir...: la crisis producirá miles de desocupados_[CD]).

Y, finalmente, hay verbos que en unos casos requieren la preposición a para su CD y en otros no: "hoy mato a un león"_[CD] / "ayer mató un león"_[CD].

EL CD SIEMPRE APARECE EN UN PREDICADO VERBAL.

Hemos dicho que el CD siempre es una función de un predicado verbal que tiene un verbo transitivo, del cual es argumento necesario. Consecuentemente nunca podrá aparecer en un predicado nominal (PN).

Ahora bien, la ausencia de CD no convierte a un verbo en intransitivo, puesto que su ausencia puede deberse:

① a que es un CD indefinido: unas veces tengo tiempo_[CD] y otras no tengo ø_[CD] (= tiempo);

② a que hay un verbo transitivo en uso absoluto, en el que se sobreentiende el CD y por ello no aparece: cazar algo_[CD] → los leopardos cazan sus presas_[CD] de noche → los leopardos cazan ø_[CD] de noche;

③ a la presencia de un verbo que omite un complemento cognado: cantar una canción_[CD] → María cantó una canción_[CD] → María cantó ø_[CD].

EL ACUSATIVO INTERNO O CD INHERENTE.

Por otro lado, hay verbos intransitivos que pueden usarse como transitivos cuando llevan un acusativo interno. Este acusativo interno, que hace función de CD, tiene un significado afín al del verbo, como sucede en este ekemplo: vivir miserablemente → vivir la vida/la existencia_[CD] miserablemente; y para no ser redundante añade siempre un elemento restrictivo, ya sea un SAdj (vivir una vida triste, un SPrep (vivir una vida de ensueño) e incluso un Det (no quiero vivir esta vida).

Los acusativos internos pueden ser de dos tipos:

① los denominados complementos cognados, que tienen una relación morfológica con el verbo (tienen la misma raíz): vivir una vida sencilla_[CD], soñar un sueño lúcido _[CD], caminar un camino empedrado_[CD], beber una bebida refrescante _[CD], comer una comida fría_[CD] , etc.;

② y los complementos no cognados, que tienen una relación semántica (de significado) con el verbo: llorar lágrimas de cocodrilo_[CD].

PRONOMINALIZACIÓN DEL CD.

Ya hemos dicho que este sintagma (SN, SPrep) u oración (Orac.Sub. Sust. u Orac. Sub. Rel.) en función de CD pueden ser pronominalizados, esto es, pueden ser sustituidos o duplicados mediante los pronombres átonos LO (masc. sing.), LA (fem. sing.), LOS (masc. pl.), LAS (fem. pl.), siendo esta una característica morfológica del CD, ser sustituibles por pronombres personales átonos en acusativo de tercera persona, como vemos en:

Carmen ofreció un donativo_[CD] a la ONG → Carmen lo_[CD] ofreció a la ONG. / Carmen ofreciólo_[CD] a la ONG.
Andrés limpió la cocina_[CD] por la mañana → Andrés la_[CD] limpió por la mañana. / Andrés limpióla_[CD] por la mañana.
Los niños rifaron los balones_[CD] en la tómbola del colegio → Los niños los_[CD] rifaron en la tómbola del colegio. / Los niños rifáronlos_[CD] en la tómbola del colegio.
Mi padre cocina muy bien las chuletas de cordero_[CD] → Mi padre las_[CD] cocina muy bien. / Mi padre cocínalas_[CD] muy bien.
[Obsérvese cómo suele colocarse el pronombre en función de CD inmediatamente delante o detrás del verbo (en este último caso, como enclítico, es más propio del lenguaje escrito o de ciertas zonas geográficas específicas].

No obstante, el CD no siempre es sustituible por un pronombre personal átono en acusativo de tercera persona, como sucede, por ejemplo, cuando el CD es un pronombre indefinido no específico (no traje nada_[CD] → ¿?no lo_[CD] traje) o con ciertos verbos que aceptan la sustitución por los tónicos eso, algo, qué... (Juan respondió que era muy difícil de precisarse_[CD] → ¿?Juan lo_[CD] respondió → Juan respondió eso_[CD]).

EL CD AL PASAR A VOZ PASIVA SE CONVIERTE EN SUJETO PACIENTE.

También hemos indicado que una característica más del CD es que al transformar una oración transitiva en voz activa a voz pasiva, el CD de la activa pasa a ser sujeto paciente de esta nueva construcción en voz pasiva, como vemos en el siguiente ejemplo:

Pero cuidado, con los verbos impersonales (hace frío_[CD], hay mucho miendo_[CD] en la gente, tengo bastantes amigos_[CD]...) y los verbos que seleccionan complementos de medida (la obra de teatro duró tres horas_[CD]) esta transformación no puede realizarse, a pesar de tener CD. Por ejemplo, había mucha gente_[CD] en el campo de fútbol → la_[CD] había en el campo de fútbol → *Mucha gente era habida en el campo de fútbol .

UN CASO ESPECIAL DE CD: LOS COMPLEMENTOS DE MEDIDA ARGUMENTAL.

Finalmente, es de destacar, que la NGLE considera que los complementos verbales que expresan medida, precio, extensión, capacidad, y que, por tanto, son argumentos cuantitativos exigidos por el verbo, son un tipo especial de CD y no de complementos circunstanciales de cantidad (CCCa), a los que llama Complementos de Medida Argumental (CMedArg), y que ya Emilio Alarcos Llorach los llamó CD de precio ("Los zapatos cuestan dieciséis mil pesetas_[CMedArg]" → "Los zapatos las_[CMedArg] cuestan"). Estos son los complementos que suelen llevar verbos como costar, medir, pesar, tardar...

Obsérvese que este tipo de complementos (siempre SN) pueden ser tanto complementos del verbo (mide dos metros_[CMedArg], trabajó dos horas) como pueden hacer la función de SUJeto (en este recipiente caben dos litros_[SUJ]), como ATR (Juan es dos centímetros más bajo que Pedro_[ATR]). Además, los gramáticos indican que tienen como características los siguientes aspectos:

a) pueden pronominalizarse: "Juan trabajó dos horas"_[CMedArg] → Juan las_[CMedArg] trabajó (aunque no siempre ocurre esto, como en "tardó dos días"_[CMedArg] → "*los _[CMedArg] tardó");

y pueden pasarse a pasiva: "El tendero pesó ocho kilos de patatas"_[CMedArg] → "ocho kilos de patatas fueron pesados por el tendero" (pero tampoco siempre, como vemos en: "La función duró dos horas"_[CMedArg] → "*dos horas fueron duradas por la función" es agramatical).

En todo caso, hay que dejar constancia de que esta clasificación es discutida por algunos especialistas.
[Para esta cuestión, cfr.:
Bosque, Ignacio. "Sobre los complementos de medida", in N. Delbecque y C. de Paepe (eds). Estudios en Honor del Profesor Josse de Kock. Lovaina, Lovaina University Press, 1998, págs. 57-73.
Devís Márquez, Pedro Pablo. "Complementos verbales de medida no preposicionales en español", in Revista Española de Lingüística, 38-1 (2014), pp. 95-126].

BIBLIOGRAFÍA.-

Bosque, Ignacio et Demonte, Violeta (eds.). Gramática descriptiva de la Lengua Española. Madrid: Espasa, 1999.

Bosque, Ignacio. "Sobre los complementos de medida", in N. Delbecque y C. de Paepe (eds). Estudios en Honor del Profesor Josse de Kock. Lovaina, Lovaina University Press, 1998, págs. 57-73.

Devís Márquez, Pedro Pablo. "Complementos verbales de medida no preposicionales en español", in Revista Española de Lingüística, 38-1 (2014), pp. 95-126.

Gómez Torrego, Leonardo. Gramática didáctica del español. Madrid: SM, 2000, pp. 298-301.

RAE-ASAL. Nueva gramática de la lengua española. Manual. Madrid: Espasa, 2010, pp. 655-670.

RAE-ASAL. Glosario de de términos gramaticales. Salamanca: RAE-ASAL-Univ. de Salamanca, 2020, pp. 62 y 63.

Ruiz de Aguirre, Alfonso. Nueva sintaxis para alérgicos a la NGLE y al GTG. Wroclaw: Amazon Fulfillment, 2000.

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