La edad de oro o tiempo de Crono se caracteriza por ser un tiempo mítico falto de dolor, de penas y de conflictos.
Este concepto ha sido reflejado en nuestra cultura a lo largo de la historia en la imagen de: el paraíso terrenal o Edén, los Campos Elíseos, las Islas de los Bienaventurados, las Hespérides, la Arcadia feliz, el Paraíso perdido...
Las características fundamentales de esta época dichosa son: los hombres son eternamente jóvenes, pasan la vida gozando de banquetes y fiestas, alimentados espontáneamente por la tierra fecunda, que ofrece frutos sin necesidad de cultivarla, no hay enfermedades ni maldad.
Los motivos fundamentales del tópico de la Edad de Oro (Saturnia Regna , el reino de Saturno, frente a la ferrea aetas, o edad de hierro), según Ángel J. Traver Vera [cfr: Las fuentes clásicas en el “Discurso de la Edad de Oro” del Quijote), pp. 83-84.], son:
1. El comunismo primitivo:
a. Inexistencia de la propiedad privada.
2. La justicia social.
b. Comunidad de bienes.
c. Imposibilidad de heredar.
a. Reinado de Astrea, Justicia o Saturno.
3. La abundancia de alimentos.
b. Ausencia de jueces y leyes.
c. Disfrute de una vida pacífica.
a. Los árboles destilan miel.
4. El denuesto de las riquezas.
b. Los ríos corren abundantes, bien de leche o bien de agua cristalina.
c. La tierra produce cosechas sin ser labrada.
a. La avaricia acabó con aquella edad idílica.
5. El desprecio de la navegación.
b. Inexistencia de la minería.
c. Ausencia de lujo.
d. La mujer no se enamoraba del dinero.
a. Inexistencia de la navegación.
b. El hombre no buscaba otras tierras para explotarlas.
c. Inexistencia del comercio mercantil.